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Le président de la République était, pour la seconde fois, l’invité d’honneur de ce dîner qui a rassemblé un millier de personnes, dont de nombreux ministres, personnalités politiques de droite et de gauche, et dignitaires religieux, juifs, chétiens, musulmans, au pavillon d’Armenonville, dans le bois de Boulogne.

le Premier ministre, François Fillon, invité d’honneur les deux années précédentes, était absent mercredi soir.

MM. Sarkozy et Prasquier ont salué la mobilisation en faveur de la démocratie dans ces deux pays arabes, en pointant néanmoins les risques de dérives extrémistes.

"Ce début d’un printemps des Peuples est encourageant parce qu’il est positif et parce qu’il est authentique", a lancé M. Sarkozy.

"Les manifestants de Tunisie ou d’Égypte n’ont pas crié +à bas l’Occident, à bas l’Amérique, ou à bas Israël+. Ils n’ont pas prôné un retour vers le passé d’un âge d’or islamique mythifié. Ils ne se sont attaqués à aucune minorité", a-t-il fait valoir.

Mais "je me garderai bien de conclure trop vite", a toutefois ajouté le président car "qui peut dire quelles seront les étapes à venir ? Nous avons déjà eu tant de mal à distinguer les étapes précédentes ! Qui peut exclure des dérives brutales ou totalitaires ? Personne", a-t-il dit.

Selon lui, c’est le "devoir" de la France "d’aider ces mouvements, ce qui ne veut pas dire nous ingérer, avec parfois un certain manque de dignité", a-t-il mis en garde.

Dans la même veine, M. Prasquier s’est dit "admiratif" mais "vigilant" face aux aspirations démocratiques dans le monde arabe. "Une révolution sans précédent soulève divers pays arabes", a-t-il déclaré. "Elle est portée par une aspiration démocratique évidente, qui suscite notre admiration. Mais sous l’étendard de la démocratie et de la liberté se camouflent des gens qui cherchent à détruire la liberté et la démocratie. C’est le cas des Frères musulmans. Leur idéologie rejette l’altérité. Ils peuvent provoquer le retour d’une rhétorique de guerre contre Israël. Nous sommes admiratifs, mais nous sommes vigilants", a-t-il insisté.

Israël également été longuement évoqué par les deux hommes, le président Sarkozy insistant sur la nécessité pour le Crif de "convaincre" Israël de reprendre les négociations avec les Palestiniens en vue de la création de leur Etat.

Selon lui, "la paix entre les Israéliens et les Palestiniens est un problème pour chacune de nos démocraties parce que sur ce conflit qui n’en finit pas, se nourrit le terreau du terrorisme et de l’extrémisme dont nous souffrons aussi", a-t-il déclaré.

Auparavant, M. Prasquier avait insisté sur les menaces qui pèsent sur l’Etat hébreu, "seul Etat démocratique de la région" et "seul Etat au monde publiquement menacé dans son existence".

Il a dénoncé le "boycott commercial" contre Israël, visant, selon lui, à le délégitimer et à "lui interdire les moyens d’assurer sa sécurité".

Le chef de l’Etat a également insisté sur la contribution du judaïsme "à l’identité" de la France". "Si la France a des racines chrétienes", a-t-il dit, "elle a aussi des racines juives. La présence du judaïsme est attestée en France avant même que la France ne soit la France, avant même qu’elle ne soit christianisée".